فرسان الهيكل هم قوة عسكرية دينية تأسست في عام 1119 لحماية الحجاج المسيحيين إلى الأراضي المقدسة في الشرق الأوسط. ويقع مقرهم الرئيسي إلى جانب الحرم الشريف في القدس. وعلى مر العقود جمع فرسان الهيكل ثروات ضخمة من تبرعات أتباع الكنيسة وأصبحوا أكبر قوة عسكرية في أوروبا وابتكروا نظاما مصرفيا زاد من نفوذهم المادي.
وخلال مئتي عام، حصل الفرسان على أراض شاسعة وقلاع وقصور وكميات كبيرة من الذهب والفضة، وفي عام 1291 تم طردهم من الشرق الأوسط بقيادة الملك فيليب السادس، ملك فرنسا. وفي عام 1307، قام الملك فيليب بإلقاء القبض على قيادات الفرسان بمباركة بابا الكنيسة وقام بتعذيبهم بتهمة عبادة الشيطان، وصادر جيمع أراضيهم وممتلكاتهم.
ولكن لم يتم القبض على معظم فرسان الهيكل في أوروبا، حيث قاموا بالإبحار ليلاً في أسطول مكون من 18 سفينة، من شواطئ فرنسا في 12 أكتوبر 1307. وتقدر قيمة الكنوز التي حُمِّلت على هذه السفن بعدة مليارات من الدولارات.
